为了保护地球臭氧层，继CFC冷媒从1996年元月份禁止使用以后，家用空调机(RAC)和箱型机(PAC)所广泛使用的HCFC-22冷媒，也从1996年起开始限制其使用量，在2004年削减35%的用量，至公元2020年时完全禁止使用。日本原则上决定在公元2010年以后新出厂的冷冻空调产品都不准使用HCFC冷媒，而旧产品则可继续使用至2020年。而有些注重环保的欧洲国家，则更将HCFC冷媒的削减时程提早，例如瑞典现在已经禁止新的冷冻空调产品使用HCFC冷媒。因此，替代冷媒的开发及相关应用技术，已成为空调业界最重要的课题，各空调厂商正加紧加快脚步，开发使用替代冷媒的空调机上市，同时进行旧机器的替换更新工作。以家用冰箱和汽车用空调机为例，已开发国家都已完成改用HFC-134a冷媒；日本主要的小型空调机制造商，已经从1998年起开始推出HFC-410A冷媒的家用空调机(RAC)和HFC-407C冷媒的箱型空调机(PAC)。

　　制造商在开发使用HFC冷媒的空调机的过程中，面临了许多的问题，例如新冷媒和润滑油之间的兼容性和润滑度；空调组件的污垢和湿度问题；冷冻循环中冷冻油的流动及回油；油脂清洗或移除后管路的清洁情检验问题；以及系统管路的改善等问题。而且对于新冷冻油的选用，最重要的考量就是信赖性(reliability)和稳定性(stability)。

　　对于一个HFC空调机的开发工作，必须结合系统、压缩机、冷媒和润滑油等制造商共同密切合作配合才能完成。早期开发HCFC和CFC冷媒的冷冻空调产品过程中，组件、材质和润滑油等机构对于任何制造商的选用，并无差别而且都能顺利搭配使用，而发展出性能优异的产品。但是HFC产品的开发上，不同的制造商在选择系统组件、材质、冷冻油和系统的搭配上，有很大的不同和选择。为什么HFC和HCFC冷媒，甚至CFC冷媒的产品开发过程，会造成这么大差异，是值得探讨的问题。

　　目前用于HFC空调机的润滑油产品竞争上，只有少数的日本和美国厂商有此技术，来向压缩机厂商推销和介绍它们的冷冻油。由于只有少数几家厂商具有开发HFC冷媒空调机用的润滑油技术，因此事实上他们都知道彼此产品的优劣点。大致上，日本的制造商占有较大的优势，这要归功于日本有很成熟的回转式压缩机的制造厂和技术，因此目前有许多不同种类的润滑油已经在日本上市推出。这些冷冻油制造分别在ASHRAE Meeting, Compressor Symposium at Purdue USA, HCFC AlternativeSymposium in Kobe和其它的国际会议上，发表它们的研究成果，和推销产品的好处。从这些研究报告中可以得知，HFC冷媒空调机用的润滑油除了目前较为广泛熟知的POE油外，其它种类的合成物也开始被注意。